Древние майя — одна из самых загадочных и высокоразвитых цивилизаций в истории человечества. Их культура, наука и искусство поражают воображение даже сегодня, спустя столетия после загадочного упадка. Представляем вам 10 удивительных фактов об этом таинственном народе.
Расцвет задолго до нашей эры
История майя насчитывает тысячелетия. Первые поселения, относящиеся к культуре майя, возникли в районе Юкатана около 2000 года до нашей эры. Это время стало началом их аграрной революции, в ходе которой майя освоили земледелие и начали культивировать такие культурные растения, как кукуруза, фасоль и тыква. С течением времени майя развили сложные общества и государственные образования.
Долгое время считалось, что в ранний период культура майя была примитивной, однако археологические находки это опровергли. Например, в городе Сиваль были обнаружены пятиметровые скульптуры, созданные примерно в 200 году до н. э., которые доказывают высокий уровень развития задолго до классического периода.
Календарь точнее григорианского
Календарь, разработанный майя, был чрезвычайно точным. Он соотносится с астрономическими годами даже лучше современного Григорианского календаря. У майя была целая система календарей, содержащая информацию о движении планет и созвездий. Самое интересное — эти календари не имели ни начала, ни конца: время в них двигалось по кругу, майя не признавали такого понятия, как начало или конец года, руководствуясь лишь ритмом планетарных циклов.
Именно календарь майя породил знаменитые слухи о конце света 23 декабря 2012 года — но человечество благополучно пережило очередной конец света.
Новаторское использование нуля
Майя, возможно, стали первой цивилизацией, использовавшей цифру 0 в качестве порядкового номера. Впоследствии индийские математики первыми использовали его как математическую величину при расчетах. Это открытие свидетельствует о невероятно развитом математическом мышлении этого народа.
Продвинутая медицина и стоматология
Медицина древних майя была на самом деле довольно развитой. Они зашивали раны с помощью человеческих волос, пломбировали зубы и даже занимались изготовлением протезов. Майя использовали обезболивающие препараты, полученные из естественных ингредиентов, — как в религиозных ритуалах (в качестве галлюциногенов), так и в медицине (в качестве анестезии).
Аристократическая мода на «улучшение» внешности
Майя серьёзно относились к физическим особенностям своих детей и часто хотели их «улучшить». Аристократическим идеалом красоты был плосколобый косоглазый человек с заострёнными зубами. Матери прижимали дощечки ко лбам своих отпрысков, чтобы разгладить их. Также в обычае было вешать перед глазами ребенка какой-нибудь предмет, чтобы развить у малыша косоглазие — ещё одна черта, подчёркивающая благородное происхождение. Дворяне также отличались клювообразной формой носа, придания которой добивались при помощи специальной замазки, а их зубы инкрустировались нефритом.
Кровавые ритуалы и жертвоприношения
Человеческие жертвоприношения у майя были весьма распространены. Дату ритуального жертвоприношения определяли математики и астрологи путём сложных вычислений, они же указывали и жертву — человека, на которого падала «великая честь». Рабов, заключённых и военнопленных для подготовки к жертвоприношению окрашивали в синий цвет, а иногда и пытали. Затем жертву приводили на вершину одной из пирамид, где расстреливали градом стрел, а если её сердце всё ещё продолжало биться, его вырезал из груди жрец храма.
Игра в мяч с летальным исходом
Подобно ацтекам, майя были азартными игроками месоамериканской игры в мяч. Площадки для игры были обнаружены во всех крупных городах империи. У них были разработаны правила игры, напоминающей одновременно регби, футбол и баскетбол, а также существовала специальная спортивная форма — налокотники, наколенники и шлем. Часто эту игру связывают с обезглавливанием проигравших, а отрубленные головы потом, как предполагают, использовались в качестве мячей.
Технологии без металла и колеса
Постройки майя — рукотворные памятники их восприятия мира. Были и Тулум с Майяпаном, и легендарная Чичен-Ица, и 70-метровые пирамиды Тикаля. И строилось всё это великолепие без применения мудрёной техники . У майя не было колеса и металла, зато был цемент, каменные инструменты, системы орошения и действующие обсерватории. Их оружие изготавливалось из обсидиана (вулканического стекла) или вулканических пород.
Уникальный эффект пирамиды Кукулькана
Ежегодно в дни осеннего и весеннего равноденствия (21 марта и 23 сентября) у пирамиды Кукулькана в Чичен-Ице можно наблюдать уникальное зрелище «пернатого змея». Тень ступенчатых рёбер пирамиды падает на одну из лестниц. При этом создаётся впечатление, что по ней ползёт змея — в марте вверх, а в сентябре вниз. Конец лестницы в соответствии с этим эффектом увенчан каменной головой змеи.
Майя не исчезли — они живут сегодня
Майя не исчезли бесследно. Потомки индейцев вполне здравствуют на территории современной Северной Америки. Число майя превышает 6 миллионов — это едва ли не крупнейшее коренное племя на континенте. Они живут в сельскохозяйственных общинах и крупных городах, берегут традиции и гордятся своими славными корнями. По последним подсчетам, около семи миллионов потомков тех самых майя по-прежнему живут на полуострове Юкатан. Многие из них продолжают говорить на родных языках, что свидетельствует о сохранении культурной идентичности.
Причины падения классической цивилизации майя до сих пор остаются загадкой. Учёные предлагают на выбор несколько гипотез — от засухи и тотального голода до перенаселённости и изменений климата. В IX веке строительство и процветание резко прекратились, люди едва ли не одновременно покинули свои жилища, и джунгли поглотили их города. Однако дух великой цивилизации продолжает жить в их потомках и удивительных руинах, разбросанных по джунглям Центральной Америки.
