Пауки — одни из самых древних обитателей нашей планеты. Они живут рядом с человеком тысячи лет, но мы до сих пор знаем о них удивительно мало. Многие считают их неприятными соседями, однако эти восьминогие существа способны поразить воображение. Давайте разберемся, чем же они так примечательны.
1. Пауки — не насекомые
Это самое распространённое заблуждение. Пауки относятся к классу паукообразных, и у них не шесть, а восемь ног. Кроме того, у них нет усиков и крыльев, а тело разделено всего на два отдела — головогрудь и брюшко. Ближайшие родственники пауков — скорпионы и клещи.
2. Паутина прочнее стали
Паутина — уникальный материал. При одинаковой толщине она в пять раз прочнее стали и в два раза упруже кевлара (из него делают бронежилеты). Учёные до сих пор пытаются воссоздать этот природный полимер искусственно. Если бы нить паутины толщиной с карандаш натянуть поперёк взлётной полосы, она смогла бы остановить летящий «Боинг».
3. Не все плетут ловчие сети
Многие уверены: паук обязательно сидит в центре кружевного полотна. На самом деле почти половина видов не строит ловчих сетей. Пауки-скакунчики выслеживают добычу прыжками, пауки-волки активно преследуют жертву, а паук-бола ловит моль на липкую каплю, раскачивая её на нити — как рыболов спиннингом.
4. Пауки — заботливые матери
Самка паука часто носит кокон с яйцами на себе, а некоторые виды продолжают заботиться о потомстве даже после появления малышей. Например, паук-волк носит новорождённых на спине, пока те не научатся охотиться самостоятельно. А маленькие паучата нередко поедают мать — это обеспечивает им запас питательных веществ.
5. Они умеют летать
Точнее, планировать по воздуху. Этот способ передвижения называется «полёт на паутинке» или баллонирование. Паук забирается на возвышение, выпускает тонкую нить, и поток воздуха подхватывает его. Так молодые пауки расселяются на огромные расстояния. Их находили в открытом океане и на высоте нескольких километров.
6. У пауков голубая кровь
Если человеку нужен гемоглобин с железом, чтобы переносить кислород, то у пауков за это отвечает гемоцианин. В его составе медь, которая окисляется и придаёт гемолимфе голубоватый оттенок. Так что аристократическая «голубая кровь» у пауков самая настоящая.
7. Огромное разнообразие
На сегодняшний день учёные описали более 50 тысяч видов пауков. И каждый год открывают сотни новых. Они освоили все континенты, кроме Антарктиды, и живут буквально везде: в лесах, пустынях, пещерах, высоко в горах и даже в городах. Размеры варьируются от крошечных (0,4 мм) до гигантских птицеедов с размахом лап до 28 сантиметров.
8. Не все опасны для человека
Из тысяч видов лишь единицы действительно представляют угрозу. Самые ядовитые — бразильский странствующий паук и сиднейский воронковый паук. Однако большинство пауков либо не способны прокусить кожу человека, либо их яд слишком слаб, чтобы нанести серьёзный вред. Миф о повсеместной смертельной опасности сильно преувеличен.
9. Пауки — санитары экосистемы
За год пауки, живущие на одном гектаре, уничтожают больше центнера насекомых. Они регулируют численность вредителей эффективнее любых химикатов. Если бы пауки исчезли, человечество столкнулось бы с голодом: полчища насекомых уничтожили бы урожай.
10. Древнейшая профессия
Пауки живут на Земле уже 380 миллионов лет. Они плели свою паутину задолго до появления динозавров и пережили не одно массовое вымирание. В куске янтаря находили паутину возрастом более 100 миллионов лет — она почти не отличалась от современной. Значит, природа нашла идеальную конструкцию ещё в эпоху юрского периода.
Пауки — удивительные создания, которые заслуживают не страха, а уважения. В следующий раз, увидев паутину в углу комнаты, вспомните: перед вами идеальный охотник, чья конструкция отточена сотнями миллионов лет эволюции. А ещё это просто очень интересный сосед.
