Верблюды — одни из самых удивительных созданий на нашей планете. С детства мы знаем их как «корабли пустыни», способных неделями обходиться без воды. Однако эти животные гораздо сложнее и интереснее, чем кажется на первый взгляд. Давайте разберем десятку самых любопытных фактов об этих выносливых тружениках.
1. Горб — это не бак с водой, а склад провизии
Самое распространенное заблуждение о верблюдах заключается в том, что в горбу они хранят воду. На самом деле горб представляет собой жировое отложение. Это стратегический запас питания, который позволяет животному выживать в условиях скудной растительности. Когда еды нет, горб уменьшается в размерах и может даже свисать набок. Вода же хранится в крови и особом строении желудка.
2. Три века для защиты от песка
Природа наделила верблюда удивительной защитой от песчаных бурь. У него целых три века! Два из них — обычные, а третье — тонкое и прозрачное. Оно работает как стекло очков: верблюд может его опустить, чтобы видеть дорогу сквозь песок, при этом глаза не засоряются. Длинные густые ресницы также работают как щетки, не давая песчинкам проникнуть к роговице.
3. Ноздри-клапаны
В песчаную бурю важно не только видеть, но и дышать. Ноздри верблюда устроены особым образом: они могут почти полностью смыкаться, оставляя лишь крошечную щель. Песок просто не может попасть внутрь. Более того, форма носовых ходов позволяет конденсировать пар, выдыхаемый легкими, и возвращать влагу обратно в организм, что критически важно для экономии воды.
4. «Спортивная обувь» от пустыни
Посмотрите на ноги верблюда. Это не просто копыта! Верблюжья ступня представляет собой мозолистую подушку, соединенную с пальцами. Такая широкая «подошва» не дает животному проваливаться в сыпучие пески, действуя по принципу снегоступов. При ходьбе верблюд одновременно выносит обе ноги одной стороны тела — это и есть его знаменитая раскачивающаяся походка.
5. Бактерии в желудке перерабатывают даже колючки
Верблюды — жвачные животные. Их желудок состоит из нескольких камер и кишит полезными бактериями. Это позволяет им переваривать самую грубую пищу: сухие ветки, колючки, полынь и саксаул, которые другие травоядные есть просто не в состоянии. За 10–15 минут верблюд может выпить до 100 литров воды, восполняя дефицит после долгого перехода.
6. Эритроциты овальной формы
У человека красные кровяные тельца (эритроциты) круглые, но у верблюда они овальные. Такая форма помогает крови сохранять текучесть даже при сильном обезвоживании, когда кровь становится густой. Кроме того, это позволяет верблюду пить соленую воду, которую находит в пустыне, без вреда для здоровья.
7. У верблюдов есть «заклятые друзья»
Больше всего на свете верблюды не любят… грязь и сырость. В родной пустыне им негде валяться в грязи, но они обожают пылевые ванны. А вот их главные враги — лошади. Верблюды испытывают к ним сильную неприязнь, вероятно, на генетическом уровне. В древности персидская армия часто использовала верблюдов именно для того, чтобы обращать в бегство вражескую конницу: лошади пугались запаха и вида верблюдов и начинали паниковать.
8. Два вида: «корабль» и «скороход»
Существует два основных вида верблюдов, и их путать нельзя.
* Дромадер (одногорбый). Распространен в Африке и на Ближнем Востоке. Более высокий и быстрый.
* Бактриан (двугорбый). Обитает в Центральной Азии (Монголия, Китай, Казахстан). Более коренастый, мохнатый, с густой шерстью. Он спокойно переносит не только жару, но и суровые морозы до -40°C.
9. Верблюжье молоко — ценный продукт
Верблюжье молоко сильно отличается от коровьего. Оно содержит в три раза больше витамина С и железа, в нем мало казеина, поэтому оно легче усваивается. У кочевых народов оно часто заменяет полноценный прием пищи. Из него делают сыр, масло и кисломолочный напиток шубат, который считается целебным. Правда, надоить его непросто: верблюдица отдает молоко только в присутствии верблюжонка.
10. Они злопамятны и умеют плеваться
Характер у верблюда не сахар. Это умные животные, но они отлично помнят обиды. Если хозяин плохо обращался с верблюдом или перегружал его, животное может затаить злобу и отомстить спустя время. Самый известный способ самозащиты и выражения недовольства — плевание. Верблюд выбрасывает наружу жвачку из желудка — крайне дурно пахнущую смесь. Попадание такой «плевок» в цель гарантирует, что обидчик отстанет.
