Когда мы слышим слово «грибы», большинство из нас представляет крепкие боровики в лукошке или шампиньоны на сковородке. Однако мир грибов настолько огромен и многолик, что ученые-микологи до сих пор делают новые открытия. Эти организмы нельзя назвать ни растениями, ни животными — они стоят особняком и хранят множество тайн. Представляем вам десять фактов, которые заставят вас взглянуть на грибы совершенно по-новому.
1. Грибы ближе к людям, чем к растениям
С точки зрения биологии, грибы генетически гораздо ближе к человеку, чем к моркови или дереву. Анализ ДНК показывает, что грибы отделились от общего предка с животными примерно в одно время. Например, хитин, из которого состоят стенки грибных клеток, также образует панцири насекомых и наши ногти с волосами.
2. Самый большой живой организм на Земле — это гриб
Голубые киты и секвойи меркнут в сравнении с грибницей. В штате Орегон (США) обнаружен гриб Armillaria ostoyae (опенок темный), чья грибница занимает площадь более 900 гектаров. Этот монстр весит несколько сотен тонн и живет уже около 2500 лет. Большая часть этого организма скрыта под землей и убивает деревья, опутывая их корни.
3. Грибы умеют «разговаривать»
Британские ученые выяснили, что грибы обмениваются электрическими импульсами, напоминающими нервные сигналы животных. Исследования показали, что эти импульсы меняют частоту и интенсивность в зависимости от условий среды. Некоторые биологи считают, что таким образом грибница передает информацию о найденной пище или опасности разным частям организма.
4. Они создали почву
Без грибов на Земле не было бы плодородной почвы. Именно микроскопические грибы и их крупные собратья являются главными «дворниками» планеты. Они разлагают сложную органику (целлюлозу и лигнин) до простых минеральных веществ, делая их доступными для питания растений. Если бы грибы исчезли, леса утонули бы в гниющих стволах и ветках.
5. Грибы-хищники
Среди грибов встречаются не только безобидные сапрофиты, но и безжалостные охотники. В почве живут грибы, которые охотятся на нематод (микроскопических червей). Они создают липкие кольца-ловушки. Стоит червяку сунуться в такое кольцо, как он прилипает, и гриб мгновенно прорастает внутрь жертвы, высасывая её.
6. В них больше белка, чем в мясе
Грибы — это настоящий «строительный материал» для мышц. В сушеных белых грибах содержание белка достигает 30%, что выше, чем в говядине. Правда, из-за наличия хитина (который плохо переваривается) этот белок усваивается организмом человека всего на 50-60%.
7. Самый дорогой гриб в мире
Трюфели не зря называют «бриллиантами кулинарии». Самый дорогой экземпляр — белый трюфель — был продан на аукционе за 330 тысяч долларов. Найти трюфель без помощи специально обученных собак или свиней невозможно, так как растет он под землей. При этом его уникальный запах способен распространяться на большие расстояния, привлекая животных.
8. Грибы светятся в темноте
В лесах можно встретить явление биолюминесценции. Например, гриб Mycena chlorophos или опенок медовый излучают мягкий зеленоватый свет. Ученые считают, что таким образом они привлекают ночных насекомых, которые разносят их споры. Свечение возникает из-за химической реакции окисления специального пигмента — люциферина.
9. Псилоцибиновые грибы меняли историю
Существует теория американского этноботаника Теренса Маккенны, что эволюция человека ускорилась благодаря галлюциногенным грибам. Он утверждал, что, поедая грибы, растущие на навозе, древние предки людей начинали лучше видеть в сумерках, становились более выносливыми, и у них активизировались отделы мозга, отвечающие за речь и воображение.
10. Количество видов грибов неизвестно
На сегодняшний день науке известно около 120 тысяч видов грибов, но учёные предполагают, что реальное их число колеблется от 2,2 до 3,8 миллионов. То есть мы знаем не более 5% от общего числа грибов, существующих на планете. Каждый год микологи открывают сотни новых видов, и многие из них обладают поистине фантастическими свойствами.
Мир грибов — это огромная, скрытая от наших глаз вселенная, которая живет по своим законам. Они могут быть друзьями и врагами, лекарями и убийцами, но одно остается неизменным: без них жизнь на Земле была бы совершенно иной.
