Антарктида — это не просто самая южная точка на карте. Это мир абсолютных рекордов и загадок, ледяной континент, который живет по своим собственным законам. Представляем вам 10 удивительных фактов об этой ледяной шапке Земли.
1. Континент вечного холода
Антарктида — это абсолютный полюс холода на планете. Именно здесь, на станции «Восток», была зафиксирована рекордно низкая температура: –89,2 °C. Однако ученые предполагают, что в глубине континента температура может опускаться и до –93 °C. Летом на побережье воздух прогревается до 0 °C, но внутри континента мороз никогда не ослабевает.
2. Пустыня, покрытая льдом
Несмотря на огромные запасы пресной воды (около 70% всей пресной воды Земли заморожено здесь), сама Антарктида — это пустыня. Количество осадков здесь выпадает меньше, чем в Сахаре (около 10–20 мм в год в центральных районах). Это самая большая и самая холодная пустыня в мире.
3. Сухие долины Марса
В Антарктиде есть место, где не было снега и дождя уже миллионы лет — это Сухие долины Мак-Мердо. При скорости ветра до 320 км/ч влага просто испаряется, не задерживаясь. Условия здесь настолько близки к марсианским, что NASA проводило испытания своих космических аппаратов именно в этом районе.
4. Кровавый водопад
Одним из самых жутких и красивых зрелищ континента является Кровавый водопад в долине Тейлора. Из ледника периодически вырывается поток ржаво-красной жидкости. Долгое время цвет объясняли водорослями, но секрет оказался в химии: это вода с высоким содержанием железа, которое окисляется при контакте с воздухом.
5. Подледные озера
Под толщей антарктического льда скрывается целый мир из почти 400 подледных озер. Самое известное из них — озеро Восток, спрятанное под четырехкилометровым слоем льда. Оно было изолировано от внешнего мира миллионы лет, и ученые предполагают, что в его водах могут обитать уникальные, неизвестные науке формы жизни.
6. Временное население
В Антарктиде нет коренного населения. Люди здесь живут только вахтовым методом. Зимой на станциях работает около 1000 человек (зимовщиков), а летом население континента вырастает до 4000–5000 исследователей и вспомогательного персонала.
7. Собственная валюта и интернет-домен
Хотя Антарктида не принадлежит ни одному государству, у нее есть свои атрибуты. Для туристов в качестве сувениров выпускается «антарктический доллар» (хоть это и неофициальная валюта). А еще у континента есть собственный интернет-домен верхнего уровня.
8. Защищенный законом континент
Антарктида — единственный континент, который не используется в военных целях. Согласно Договору об Антарктике 1959 года, вся хозяйственная деятельность здесь разрешена только в научных целях. Здесь запрещены любые ядерные испытания и захоронения отходов.
9. Айсберги-гиганты
От Антарктиды регулярно откалываются айсберги, которые порой достигают размеров небольших стран. Самый большой из зарегистрированных айсбергов (B-15, отколовшийся в 2000 году) имел площадь более 11 000 квадратных километров — это больше площади Ямайки или Катара.
10. Тайна южного полюса
Добраться до Южного полюса людям удалось лишь в 1911 году, и эта гонка закончилась трагедией. Норвежец Руаль Амундсен достиг цели 14 декабря, а британец Роберт Скотт — 17 января 1912 года. На обратном пути экспедиция Скотта погибла, не дойдя всего 20 километров до склада с продовольствием. Сегодня на Южном полюсе работает научная станция «Амундсен-Скотт».
Антарктида остается последним белым пятном на карте, хранящим ключи к прошлому Земли и будущему всей планеты.
