Медузы — одни из самых загадочных обитателей Мирового океана. Они существуют на планете уже более 600 миллионов лет, что делает их старше динозавров и деревьев. Эти студенистые создания на первый взгляд кажутся примитивными, но природа наделила их поистине уникальными способностями. Представляем вам десятку самых интересных фактов об этих удивительных животных.
1. Они на 95% состоят из воды
Медуза — это практически живая вода. Тело этих кишечнополостных на 95-98% состоит из влаги. Если выбросить медузу на раскаленный песок, она буквально «растает» и испарится, не оставив после себя почти ничего, кроме тонкой пленки. Именно из-за отсутствия твердого скелета они так долго не оставляли следов в палеонтологической летописи.
2. У них нет мозга, но есть глаза
У медуз нет центральной нервной системы (мозга), однако у них есть примитивные органы чувств. Вдоль края купола расположены специальные рецепторы, которые позволяют им различать свет и тьму. Но самое удивительное — это глаза. У коробчатых медуз имеется целых 24 глаза. Они не умеют фокусировать изображение, как человек, но отлично видят силуэты и движение.
3. Бессмертное создание
В мире существует один биологически бессмертный вид — медуза *Turritopsis dohrnii*. Когда эта медуза стареет, получает травму или сталкивается с опасностью, она способна возвращаться к стадии «детства» (полипа). Она буквально омолаживает свои клетки и начинает жизненный цикл заново. Теоретически, эти медузы могут жить вечно, если их не съест хищник.
4. Охотники без жала
Многие думают, что медузы жалят, как пчелы, выпуская жало. На самом деле охота происходит иначе. На щупальцах медузы расположены стрекательные клетки — нематоцисты. Внутри каждой такой клетки спрятана капсула с ядом и свернутая в спираль трубочка. При контакте с добычей трубочка выстреливает, как гарпун, и вонзается в жертву, впрыскивая парализующий яд.
5. Гиганты глубин
Самая крупная медуза в мире — арктическая цианея (львиная грива). Диаметр ее купола может достигать 2,5 метров, а длина щупалец — поражать воображение. Зарегистрированный рекорд — щупальца длиной 36,5 метров. Это почти как длина стандартного 12-этажного дома в высоту.
6. У них нет жабр и легких
Как медузы дышат под водой, если у них нет ни легких, ни жабр? Все очень просто: они дышат всей поверхностью своего тела. Кислород проникает непосредственно через тонкую студенистую структуру купола прямо в клетки. Тот же принцип работает и с выделением отходов.
7. Они умеют светиться
Многие глубоководные медузы обладают биолюминесценцией. В их теле содержатся специальные белки (например, GFP — зеленый флуоресцентный белок), которые светятся в темноте. Изначально ученые считали, что это нужно для привлечения добычи или отпугивания хищников. Сегодня открытие этих белков произвело революцию в науке: ученые научились «подсвечивать» с их помощью нервные клетки и раковые опухоли для исследований.
8. Медузы очищают океан
Медузы — активные хищники. Они поедают планктон, мелких рачков и мальков рыб. Своим движением они создают водовороты воды, которые поднимают питательные вещества со дна. Более того, поедая органику, они выполняют роль санитаров, фильтруя огромные объемы воды.
9. Передвижение по принципу реактивного двигателя
У медузы нет мощных мышц, но она способна на резкие рывки. Под куполом расположено мышечное кольцо. Сокращая его, медуза с силой выталкивает воду из-под себя, получая реактивный импульс. При этом она движется не к цели, а немного хаотично, используя течение.
10. Серьезная угроза для человека
Яд некоторых медуз смертельно опасен. Самая ядовитая в мире — морская оса (Chironex fleckeri). Эта небольшая коробчатая медуза обитает у берегов Австралии. Ее яд содержит токсины, поражающие сердце и нервную систему. Встреча с ней может привести к летальному исходу за считанные минуты. При этом щупальца морской осы могут достигать 3 метров в длину.
Несмотря на свою простоту, медузы — совершенные создания природы, которые научились выживать там, где другие погибают. Они процветают в загрязненной воде и в условиях изменения климата, доказывая, что иногда для успеха в этом мире не нужен мозг — нужна гибкость.
