Сегодня мы познакомим вас с увлекательным миром альпак, которые, хотя и кажутся экзотическими животными, имеют интересную историю. Особенно известны и ценятся в Южной Америке, но также становятся все более популярными во всем мире.
1. Начнем с необычного зрелища, которое может нас удивить во время посещения фермы по разведению этих животных. Когда приходит время справить нужду, самки альпака часто выстраиваются в стройную линию — похоже, им нравится делать свои «дела» вместе. Такое поведение не только мило, но и практично, поскольку помогает поддерживать чистоту окружающей среды.
2. Альпаки, хотя на первый взгляд они могут показаться дикими существами, на самом деле являются одомашненной формой викуньи. Эти необычные животные обитают на больших высотах в Андах Южной Америки, приспосабливаясь к жизни на высоте до 4800 метров над уровнем моря. Подобно коровам и овцам, альпаки являются жвачными животными, то есть у них особый желудок, который позволяет им эффективно переваривать растения.
3. Интересным фактом является то, что альпаки тесно связаны с ламами, которые также являются одомашненными версиями другого дикого животного — гуанако. В то время как ламы чаще используются в качестве вьючных животных (вид животных, который используется людьми, например, для перевозки грузов), альпаки ценятся в первую очередь за свою шерсть.
4. Около 6000 лет назад люди в Андах начали процесс одомашнивания альпак. Существует два вида альпак: уакайя и сури. У альпак уакайя более короткая, кудрявая шерсть, в то время как у альпак сури — длинные шерстяные волокна. Альпаки — самые маленькие представители семейства верблюдовых. Средняя высота в холке составляет около 91 см, а длина тела колеблется от 122 до 213 см.
5. Альпаки чрезвычайно общительны, нежны и любознательны. Они становятся прекрасными домашними животными и сравнительно легко поддаются дрессировке. Будучи стадными животными, они не любят оставаться в одиночестве. Когда им не хватает общества представителей своего вида, они любят проводить время с ламами, козами или овцами. Интересным фактом является то, что ламы и альпаки могут скрещиваться, и их потомство называется уаризо.
6. Мех альпаки невероятно мягкий и не удерживает воду, являясь вторым по прочности животным волокном после мохера. В состоянии стресса или угрозы альпаки могут плеваться в других животных, но никогда не делают этого в отношении людей, если только они ранее не подвергались жестокому обращению. Они также издают характерные звуки: спокойные звуки, когда счастливы, крики, когда чувствуют угрозу, и необычные звуки, когда возбуждены.
7. Необычайной особенностью этих животных является их гигиена – все стадо использует одно и то же место для справления физиологических потребностей, что в целом помогает предотвратить распространение болезней. Несмотря на глобальное расширение, 99% мировой популяции альпак по-прежнему проживает в Южной Америке.
8. Альпаки размножаются один раз в год, обычно рождая одного детеныша. Период беременности у альпаки может длиться от 242 до 345 дней, что довольно долго по сравнению с другими сельскохозяйственными животными. Процесс родов занимает около 7 часов. Новорожденные весят около 9 кг и отнимаются от матери примерно через 6–8 месяцев. Самки готовы к размножению в возрасте 12–15 месяцев, тогда как самцы созревают немного медленнее и готовы к размножению примерно в возрасте трех лет.
9. Одной из самых позитивных новостей является то, что альпаки не являются исчезающим видом. Эти дружелюбные животные могут жить до 20 лет, принося своим хозяевам много радости и удовлетворения. Удивительной особенностью альпак является их цветовое разнообразие — они бывают 22 цветов.
10. Хотя альпаки в первую очередь известны тем, что дают высококачественную шерсть, стоит отметить, что в некоторых регионах Анд мясо альпаки является ценным источником пищи. В Перу это даже считается деликатесом. Интересным фактом является то, что у альпак нет зубов в верхней передней части рта, что иногда придает им комичный вид.
11. Их одомашнили коренные народы Андских гор в Перу, Боливии и Чили, которые ценили их за роскошную шерсть. На самом деле инки ценили шерсть альпаки больше, чем золото.
12. Их густая шерсть выполняет функцию изоляции, сохраняя тепло в мороз и прохладу в жаркую погоду. У них также есть уникальная иммунная система, которая помогает им противостоять некоторым заболеваниям, распространенным у других животных.
13. Альпаки бережно относятся к окружающей среде и оказывают минимальное воздействие на районы, где они пасутся. Вместо копыт у них мягкие ступни, что помогает предотвратить эрозию почвы. Кроме того, альпаки известны своим эффективным пищеварением, вырабатывая относительно мало метана по сравнению с другими сельскохозяйственными животными.
14. Самая старая зарегистрированная альпака прожила 27 лет. Через 8–10 лет качество их шерсти начинает ухудшаться, но это не мешает им оставаться очаровательными и дружелюбными созданиями!
15. Несмотря на свою экзотику, альпаки разводились как домашний скот на протяжении тысяч лет. Их основной продукт — шерсть, как и в случае с овцами, поэтому федеральные правительства США и Канады классифицируют этих животных как крупный рогатый скот.
16. Интересно, что альпаки, как и все представители семейства верблюдовых, используют плевки как форму общения в негативных ситуациях. Они могут выражать свое недовольство, плюя в других альпак, которые, по их мнению, вторгаются на «их» территорию, или во время споров внутри стада. Иногда люди могут оказаться под перекрестным огнем, поэтому стоит понимать их поведение, чтобы избежать неприятных ситуаций.
17. Альпаки — чрезвычайно тихие и спокойные животные. Они общаются друг с другом в основном с помощью тихих звуков, которые издают, чтобы выразить беспокойство или стресс. Реже можно услышать громкий «сигнал тревоги», который предупреждает стадо о потенциальной угрозе.
18. Уход за альпаками не требует много усилий. Им необходимо элементарное убежище, защита от неблагоприятных погодных условий и доступ к пресной воде и пище. Ежегодная обрезка необходима для поддержания комфортных условий в теплые месяцы.
19. Популяция альпак находится под угрозой из-за изменения климата, которое изменило погодные условия в районе Анд, где пасутся животные. Некогда пышные пастбища на высоте 4000 метров высыхают, а непредсказуемые перепады температур делают альпак более восприимчивыми к болезням. Еще одной угрозой для вида является возможность скрещивания альпак с ламами и викуньями.
